LA TECNOLOGÍA EN LA EDAD MODERNA
Al final de la edad media, los sistemas tecnológicos
denominados ciudades hacía mucho que eran la característica principal de la
vida occidental. En 1600, Londres y Ámsterdam tenían poblaciones superiores a
100.000 habitantes, y París duplicaba esa cantidad.
Además, los alemanes, los ingleses, los españoles y los
franceses comenzaron a desarrollar imperios mundiales. A principios del siglo
XVIII, los recursos de capital y los sistemas bancarios estaban lo
suficientemente bien establecidos en Gran Bretaña como para iniciar la
inversión en las técnicas de producción en serie que satisfarían algunas de
esas aspiraciones de la clase media.
Logros y beneficios tecnológicos
Dejando a un lado los efectos negativos, la tecnología hizo
que las personas ganaran en control sobre la naturaleza y construyeran una
existencia civilizada. Gracias a ello, incrementaron la producción de bienes
materiales y de servicios y redujeron la cantidad de trabajo necesario para
fabricar una gran serie de cosas.
En el mundo industrial avanzado, las máquinas realizan la
mayoría del trabajo en la agricultura y en muchas industrias, y los
trabajadores producen más bienes que hace un siglo con menos horas de trabajo.
Una buena parte de la población de los países industrializados tiene un mejor
nivel de vida (mejor alimentación, vestimenta, alojamiento y una variedad de
aparatos para el uso doméstico y el ocio). En la actualidad, muchas personas
viven más y de forma más sana como resultado de la tecnología.
En el siglo XX los logros tecnológicos fueron insuperables,
con un ritmo de desarrollo mucho mayor que en periodos anteriores.
La invención del automóvil, la radio, la televisión y
teléfono revolucionó el modo de vida y de trabajo de muchos millones de personas.
Las dos áreas de mayor avance han sido la tecnología médica, que ha
proporcionado los medios para diagnosticar y vencer muchas enfermedades
mortales, y la exploración del espacio, donde se ha producido el logro
tecnológico más espectacular del siglo: por primera vez los hombres
consiguieron abandonar y regresar a la biosfera terrestre.
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